Le Chateau de ma Mère - Marcel Pagnol

Je m'émeus toujours devant la tendresse emanant de cet extrait du Chateau de ma Mere, la plume fine et légère de Pagnol agissant inlassablement sur moi comme du baume au coeur:

Le soir, dans mon lit, je relus le message de Lili, et son orthographe me parut si comique que je ne pus m'empêcher d'en rire... Mais je compris tout à coup que tant d'erreurs et de maladresses étaient le résultat de longues heures d'application, et d'un très grand effort d'amitié : alors, je me levai sans bruit sur mes pieds nus, j'allumai la lampe à pétrole, et j'apportai ma propre lettre, mon cahier et mon encrier sur la table de la cuisine. Toute la famille dormait : je n'entendais que la musique du filet d'eau qui tombait dans la cuve de zinc, au dessus de l'évier. Je commençai par arracher d'un coup sec, trois pages du cahier : j'obtins ainsi les dentelures irrégulières que je désirais. Alors, avec une vieille plume, je recopiai ma trop belle lettre, en supprimant la phrase spirituelle qui se moquait de son tendre mensonge. Je supprimai aussi au passage, les s paternels ; j'ajoutai quelques fautes d'orthographe, que je choisis parmi les siennes : les orthollans, les perdrots, batistin, la glue et le dézastre. Enfin, je pris soin d'émailler mon texte de quelques majuscules inopinées. Ce travail délicat dura deux heures, et je sentis que le sommeil me gagnait... Pourtant, je relus sa lettre, puis la mienne. Il me sembla que c'était bien, mais qu'il manquait encore quelque chose : alors, avec le manche de mon porte-plume, je puisai une grosse goutte d'encre, et sur mon élégante signature, je laissai tomber cette larme noir: elle éclata comme un soleil.                                                                                                                                                                                    Il s'agit peut être là de la plus belle ode à l'enfance et à l'amitié.

The Nostalgia Mantra

When Yusuf Cat Stevens sings 'Oh baby, baby, it's a wild world. It's hard  to get by just upon a smile', the words couldn't ring truer to me. The smile I wear still looks the same on my face but I can feel that my spirit is changing slowly as the world becomes a darker, colder place. Even the sun doesn't warm my body as it used to be back in those younger years. No, instead it stings my skin in an aggressive manner making me want to remain sheltered and covered all the time, literally and metaphorically speaking.

On some occasions, I still need to reach for that vintage book/song/movie that I once treasured just to rekindle some old memories, to reassure myself that I did have good taste and to check that the emotions still hold as strongly as they did in the past.There is a touch of nostalgia in everything that I write, feel or sense these days. Those companions - relatives & friends - I have traveled with for so many years are evolving into different persons and things which used to mean a great deal to me no longer seem to matter that much anymore. Am I suddenly aging less gracefully as I used to? I hope not, I hope it is just a fleeting phase that will dissolve like my body fat as the year draws to its end.

On a lighter note, Frederic Basset whom I was writing about in my previous article, replied to my messenger text when I sent him the extract mentioning him...'Yeah, I know exactly who you are. nice to hear from you man. not only were you the shy one but you were certainly the nicest of us all'. These words warmed my spirit. It's funny how people always refer to me as the 'nice' guy. what is that even supposed to mean? that I am a regular, quiet, bland, harmless and good-hearted soul? honestly, I have no idea.

I think I am in bad need of a catharsis these days, something which will purge my emotions and get me back on track. Will I find solace in the company of new acquaintances / old friends, look for that acknowledgement that we're so much better together than we are apart? Or should I simply withdraw and recite a nostalgia mantra still hoping to hit things right this time?

Om back to where it all started Svaha, Om back to where it all started Svaha, Om back to where it all started Svaha...

Le joli mois d'octobre...seriously?!?

                                                                     

This past Monday saw me on the verge of having brain aneurysm when my blood pressure decided to soar into stratospheric spheres. I went for a regular medical check up and was immediately admitted to clinic, strapped on a bed, watching 2 doctors rushing around me and trying their best to prevent me from having a kidney or heart failure.  It really got me worried when I heard the doctor uttering orders to have me put in 'isolation' with no visitors allowed to see me for 24 hours and forcing my body to rest via sleeping pills, drips and other strange medications. I spent 02 nights at the clinic, unable to talk to anyone the first day and in those sporadic moments when I came out of my drowsiness, I felt utterly sad and depressed.

This unexpected news about my health condition somehow made me lose my bearings for a moment and although I am still trying to pull myself together, I know I can't rush back to my old self and instead try to, slowly and carefully, envision a new outlook on life. I have always been prone to yearning and dreaming, worrying and second-guessing but I guess I am now done with all that for now. I had a lot of time to think about the many aspects of my very existence on that clinic bed. Probably too much time. Buddhists always come back to 'the precious human birth', laying constant emphasis on how valuable it is to be re-born in this very realm in lieu of an animal or ghost one. Makes sense to me now.

Of all the persons I love loving, I feel a special need to be thankful to Mike, who literally saved my life. Had he not urged me to check my blood pressure, I don't know what would have happened...
Mike and I have always shared that special connection, one which stood the test of time despite us being in two different parts of the world for more than 2 decades.

My family and friends have shown a lot of concern and caring towards me. Okay, anyone would say it's normal but lately somehow I have observed, that people I come across in my professional environment, colleagues and acquaintances, tend to be cast away by their own families and relatives when faced with difficulties and hardships. They are almost rejected instead of being supported. I have seen so many cases this past year that it got me seriously thinking that there is something wrong with this world. Can karma strike that hard?

Back home from clinic, I saw the commemorative magazine of my school on the table. A gift from my sister. 'Our Legacy' read the cover, I shuffled through a few pages and surprisingly a feel of nostalgia suddenly hit me when I saw a few familiar faces. As opposed to most people I know, I am not overly sentimental about school, not that it was a dark period but it was not stellar either. Throwback to RCC days and the only name that comes to me is that Frederic Basset, a guy in whose presence I felt reassured and safe.

While the first 5 years at college were pretty quiet ones, the sixth one got more tricky. I had to shift class and join one where I hardly knew any one. And there they were, guys I had never even talked to before, let alone knowing their names. I remember walking through the doorstep of that Lower VI class, petrified - almost expecting to be bullied - and Frederic Basset staring at me from the rear row. I think he could sense the panic in my eyes and my pale demeanor. He called me over, looked at me closely and said to the whole classroom  ' si n'importe ki gogot prend nissa ou touss sa piti la, mo kass so liki' . Was it his Christian heart, set of values or upbringing that propelled him to be protective towards me?That, my friends, will remain a mystery. What I know, on the other hand, is that these few words uttered by him filled me with hope that I would not be an outcast. In all honesty, I was not really interested in feeling included because deep down I already knew that I was far too different from the other guys and that I would feel out of place anyhow but not being bullied was already such a blessing. When I see all these nasty things happening in schools today, I cannot but think that it could have been me at that time. Frederic hits my list among those human beings I am thankful to. One glance at a stranger and he instinctively understood things, he felt empathy. He changed the course of events of my life by standing by what he thought was the right thing to do. There are the things that we do right and then there are the right things to do. He embodied that ethic.

True, our parents try to educate us by instilling moral qualities in us but it is our peers who have their weigh when it comes to influencing our lives. Frederic's self confidence, fearless - at times, slightly conceited - ways inspired me. He was the kind of guy who could walk the talk, unabashed and daunting, the kind of guy I wish I were...

I cannot but think of him today with immense gratitude and I would like to say kudos to a guy, whom I am convinced, is the type of father who will teach his kids right and show them right from wrong.

Ce zistwar qui me fait tant de bien

Je suis toujours pris d'un sentiment étrange lorsque maman me parle de nani. Elle ne peut s'empêcher d'avoir  la gorge nouée en évoquant l'histoire de cette bonne femme frêle et maladive qui avait été offerte en mariage à l'aube de ses douze ans à un garcon qui venait de terminer ses études secondaires. 

(oui, c'était ça l'Ile Maurice des années 20). Lui devait avoir quoi? 18ans? 19, tout au plus et l ne s'agissait bien évidemment pas d'un mariage civil mais uniquement religieux. Ma grand-mère quitta donc la fraicheur de son Curepipe natal pour venir s'installer plus bas sur le plateau, à Rose-hill, un lieu qui dessinait les premiers contours de ce qui allait devenir plus tard une ville vivace et sympathique.

Pre-adolescente, elle devait commencer par apprendre comment se tenir en tant qu'épouse et apporter un soutien sans faille à son bonomm (mari). Elle raconta plus tard à ma mère que son bonomm était un garçon bon et travailleur et qu'il était surtout très bienveillant envers elle. Il était d'une érudition rare par rapport à son milieu modeste et avait même terminé premier de sa promotion dans le seul collège pour élites de l'ile à l'époque. La bourse qui devait lui être octroyée atterit (logiquement) entre les mains d'un blanc car il était coutume que la seule bourse d'Etat annuelle favorisât les blancs. N'ayant pu poursuivre ses études à l'étranger, il trouva du travail puis à la demande de ses parents, partit à la recherche d'une épouse. C'était dans les moeurs au début du xxeme siecle de se marier jeune a l'ile Maurice. Son choix se porta sur ma grand-mère car celle-ci avait terminé son cycle d'études primaires et était une des rares filles hindoues à savoir lire et écrire convenablement.

Cet homme aimait parler de Shakespeare à sa jeune epouse. Souvent le soir, il lui contait l'histoire du Roi Lear et s'evertuait à completer son éducation à travers des envolées lyriques tout en dépeignant les grands personnages de l'histoire. Elle buvait ses paroles. Il lui racontait les grands romans et les écrivains. Lui-même éprouvait un certain frémissement pour le respect et l'attention émanant d'elle. Il aimait cette jeune fille qui le regardait avec des yeux admiratifs , qui l'écoutait avec intérêt et qui le soutenait dans les moments de la vie de tous les jours.

Puis vint ce moment fatidique d'un matin d'hiver ou il attrapa une pneumonie, tomba gravement malade et à 23 ans à peine se retrouva à l'article de la mort. Il avait travaillé dur les quelques années où il fut en pleine possession de sa vigueur et avait amassé un petit pactole. Il fit donc venir son oncle à son chevet et demanda à ce que sa fortune soit remise à son épouse si jamais il lui arriva malheur. Il demanda aussi à ce qu'on la traite avec cette même bienveillance et dignité dont il lui avait fait cadeau durant ces années de bonheur. Il ordonna à son oncle d'en faire le serment et décèda peu après, les soins médicaux faisant cruellement défaut à l’époque.

Ma grand-mère ne vit jamais un sou des économies de son mari et quelques mois plus tard sa mère vint la récuperer de sa maison afin de lui éviter de devenir la bonne de service de sa belle famille. A 18 ans elle était veuve et considerée comme une paria car non seulement n'avait-elle pas pu porter d'enfant mais elle n'avait surtout pas su s'interposer entre la mort et son mari lorsque celle-ci vint le chercher. Dans certaines croyances  hindoues il est dit que lorsqu'arrive la grande faucheuse, c'est à l'épouse de se sacrifier en premier. A 18 ans donc, ma grand mère regagna le domicile paternel afin de laisser s’évaporer les quolibets et autres médisances.

La même année vit mon grand père perdre lui aussi sa jeune épouse à la maladie. Il avait 19 ans et veuf de son état, il demanda la permission à mon arrière grand père d'epouser ma grand mère. Il avait entendu parler de cette jeune veuve et pensa que lui seul était en état de pouvoir comprendre sa peine et elle la sienne. Il n'y eut aucune cérémonie. Dans le salon familial, il fixa simplement ma grand-mère du regard et lui imprégna sur le haut du front un peu de sindoor en lui demandant d'être son partenaire pour la vie. Seuls témoins de ce geste symbolique, leurs parents respectifs. Mes grands parents se marièrent civilement peu de temps après. Aucun enfant n'était issu de leurs premiers mariages respectifs. Six naquirent de cette union. Tout laisse à penser que c'était écrit.

Enfant, je me souviens de ma grand mère courant derrière la dépouille de mon grand père le jour de son enterrement. Elle était très âgée et hurlait sa peine à qui voulait l'entendre. Elle etait effondrée d'avoir perdu son compagnon une fois de plus et je me souviens assez clairement de cette scène du corps de mon grand père porté par mes oncles et ce bout de femme accablée et inconsolable agenouillée dans la rue Saint Denis. Cette image est resté figé dans ma mémoire à jamais.

Ma grand mère aimait profondément mon grand père. Par pudeur, elle évoquait rarement les souvenirs de son premier mariage mais quand elle le faisait c'était toujours avec beaucoup de douceur et de tendresse. Elle se confiait à ma mère à la lueur d’une bougie certains soirs, en lui brossant les cheveux. Peut-être ne voulait-elle pas que cette partie de sa vie reste vaine ou soit jetée aux oubliettes. Après tout, elle n'avait pas eu d'enfant de cette première union et il n'y avait que ses mots comme écho et témoin de cette période de son existence. Ses enfants, eux, pourraient toujours raconter l'histoire de leur père mais lui cet autre homme que si peu connaissaient, qui raconterait son histoire? Il etait bon et bienveillant, ne cessait-elle de répéter comme pour ne pas le laisser partir dans l'oubli.

Ma mère me dit toujours que la première fois qu'elle a entendu le nom de Shakespeare, c'était de la bouche de ma grand mère et je visualise toujours cette scène dans ma tête. Je me sens vivre à travers les vieilles zistwars de ma mère comme-ci je balisais la vie des ces anciens car il s'agit bien là d'anciens et non de vieux. Ma mère parle avec la voix d'une nostalgie contenue et pudique de personnes qu'elle se refuse de laisser partir vers l'oubli même si elle reconnait que cela est inévitable et je me dis que moi aussi un jour je raconterai le zistwar de ma mère et avec l’espoir que cela fasse suffisament de bien afin l'on ait envie de s'y raccrocher. Un peu, juste ce qu’il faut pour qu’on ne l’oublie pas.

Life's Instruction Manual

      Mum

My Personal Favorites

Songs which feel like a warm hug:

• How deep is your love - Bee Gees
• Eternal Love - The Bangles
• Everything I do - Bryan Adams
• Universe - Savage Garden
• Into the groove - Madonna
• True Blue - Madonna
• Wake me up before you go go - Wham!
• Please don't say goodnight - 5Star
• Soul Provider - Michael Bolton
• To the moon and back - Savage Garden
• Whiter Shade of Pale - Procol Harum
• Strawberry fields forever - The Beatles
• Purple Rain - Prince
• I'll be there for you - Bon Jovi
• With or without you - U2
• You give good love - Whitney Houston
• Love takes time - Mariah Carey
• By your side - Sade
• Take on Me - A-Ha
• Faith - George Michael
• As - George Michael & Mary J Blige
• I knew you were waiting for me - George Michael & Aretha Franklin
• Misty Blue - Dorothy Moore
• Every breath you take - The Police
• Red Red Wine - UB40
• The way you do the things you do - UB40
• Do Woop that Thing - Lauryn Hill
• All that she wants - Ace of Base
• Ouragan - Stephanie de Monaco
• Je te donne - Jean Jacques Goldman
• C'est ecrit - Francis Cabrel
• Octobre - Francis Cabrel
• La Foule - Edith Piaf
• I want to break free - Queen
• Fame - Irene Cara
• I just called to say I love you - Stevie Wonder
• Sexual Healing - Marvin Gaye
• Asimbonanga - Johnny Clegg
• Be my baby - The Ronettes

All-time favorites (music):

- The Beatles

- Fleetwood Mac

- Madonna

- Ella Fitzgerald

- Whitney Houston

- Marvin Gaye

- Otis Redding

- Al Green

- Bryan Adams

- Tracy Chapman

- Tina Turner

- Amy Winehouse
- Stevie Wonder

- George Michael

- Prince

- U2

- Vanessa Paradis

- Jean Jacques Goldman

- Francis Cabrel

- Charles Trenet

- Francoise Hardy

- Barbara

- Jacques Brel

- Edith Piaf

- REM

- Coldplay

- Lenny Kravitz

- Def Leppard

- Michael Bolton

- Queen / Freddie Mercury

- The Supremes

- Texas

- Bon Jovi

- Wolfgang Amadeus Mozart

- Frederic Chopin

- Antonio Vivaldi

- A.R Rahman
- Zakir Hussain
- Ravi Shankar

- Shreya Ghoshal
- Any old songs by Lata 
- Any old songs by Kishore

Favorite Books :

Namaste - Marcel Cabon

La Gloire de mon Pere & Le Chateau de ma Mere - Marcel Pagnol

Notre Prison est un Royaume - Gilbert Cesbron

Tom Sawyer - Mark Twain

Treasure Island - Robert Louis Stevenson

Paroles - Jacques Prevert

Geetanjali - Rabindranath Tagore

Final Harvest - Emily Dickinson

Pride and Prejudice - Jane Austen

The Harry Potter series - J.K.Rowling

Le Petit Prince - Antoine de Saint-Exupery
Terre des Hommes - Antoine de Saint Exupery

L'Etranger - Albert Camus

Sens Plastique - Malcom de Chazal
The Kite Runner - Khaled Hosseini
Tropique de la Violence - Nathacha Appanah
Old Path, White Clouds - Thich Nhat Hanh

Favorite Movies:

In the Mood for Love - Wong Kar Wai

Dead Poets Society - Peter Weir
Trainspotting - Danny Boyle
L.A Confidential - Curtis Hanson
The Usual Suspects - Bryan Singer
Seven - David Fincher

Reservoir Dogs - Quentin Tarantino
Pulp Fiction - Quentin Tarantino

The Shawshank Redemption - Frank Darabont

Invictus - Clint Eastwood

Gran Torino - Clint Eastwood

The Hurt Locker - Kathryn Bigelow

Point Break - Kathryn Bigelow

Eternal Sunshine of the spotless mind - Michel Gondry

Sense & Sensibility - Ang Lee

Pride & Prejudice - Joe Wright
Alien - Ridley Scott
Basic Instinct - Paul Verhoeven
Central do Brazil - Walter Salles
Babel - Alejandro Gonzalez Inarritu
The Reader - Stephen Daldry
Billy Elliot - Stephen Daldry

Talk to her - Pedro Almodovar

The Silence of the Lambs - Jonathan Demme
La Môme - Olivier Dahan
Jaws - Steven Spielberg
Duel - Steven Spielberg
Indiana Jones and the Last Crusade - Steven Spielberg
Under the Tuscan Sun - Audrey Wells
Only You - Norman Jewison
La Gloire de mon Père / Le Chateau de ma Mère - Yves Robert
Oscar - Edouard Molinaro
La Folie des Grandeurs - Gerard Oury
Les Aventures de Rabbi Jacob - Gerard Oury

Le Fabuleux Destin d'Amelie Poulain - Jean-Pierre Jeunet

Dans la Maison - François Ozon

Sous le Sable - François Ozon

La vie rêvée des anges - Erick Zonca

Le Prénom - Alexandre de la Patellière et Matthieu Delaporte

L'Auberge Espagnole - Cedric Klapisch

Cyrano de Bergerac - Jean-Paul Rappeneau

Les Tribulations d'un chinois en Chine - Philippe de Broca
L'Homme de Rio - Philippe de Broca

La Boum 1 & 2 - Claude Pinoteau

Dil Se - Mani Ratnam
Dil Chahta Hai - Farhan Akhtar
Rang de Basanti - Rakeysh Omprakash Mehra
Masoom - Shekhar Kapur
Sagara Sangamam - Kasinathuni Viswanath

Queen - Vikas Bahl

Kapoor & Sons - Shakun Batra
Breakfast at Tiffany's - Blake Edwards

The Party -Blake Edwards
Ferris Bueller's Day Off - John Hugues
The Breakfast Club - John Hugues

Somekind of Wonderful - Howard Deutch

Karate Kid - John G Alvidsen

Top Gun - Tony Scott
While you were Sleeping - John Turteltaub
Erin Brokovich - Steven Soderbergh

Mona Lisa Smile - Mike Newell
T2 - James Cameron
What's Eating Gilbert Grape - Lasse Hallström
The Before Trilogy (but specially Before Sunrise) - Richard Linklater
Reality Bites - Ben Stiller

Begin Again - John Carney

Reservation Road - Terry George
The Man without a Face - Mel Gibson

Freedom Writers - Richard LaGravenese
December - Gabe Torres

Good Will Hunting - Gus Van Sant

Traffic - Steven Soderbergh

Pan's Labyrinth - Guillermo Del Toro

Chocolat - Lasse Hallström

Love Actually - Richard Curtis

Notting Hill - Roger Michell

I, Daniel Blake - Ken Loach

Amour - Michael Haneke

Midnight in Paris - Woody Allen

Back to the Future - Robert Zemeckis

The Wrestler - Darren Aronofsky

Chicago - Rob Marshall

Grease - Randall Kleiser

The Shining - Stanley Kubrik

Eyes Wide Shut - Stanley Kubrik

Rebel without a cause - Nicholas Ray

East of Eden - Elia Kazan

The Prince and the Showgirl - Lawrence Oliver

Spotlight - Tom McCarthy

Le joli mois d'octobre est la

Le joli mois d'octobre est la. Avec lui arrivent les premieres brises estivales. Le parfum emouvant du jasmin emane de mon jardin pendant que l'aube claire s'installe.

Ce moment de la journee est certainement celui que je prefere. Il est impregne de douce nostalgie. Je me dis qu'il viendra certainement un temps ou je n'aurais plus personne a qui parler, si ce n'est moi-meme. Alors je m'entraine a apprivoiser mon silence car un monologue est bien souvent un discours de sourd